Leonardo DiCaprio

Ist von Leonardo DiCaprio die Rede, denkt man vermutlich in erster Linie an einen langen Film, in dem ein großes Schiff untergeht. Bei der Erinnerung an die Horden junger Mädchen, die ihn damals penetrant belagerten, steckt manch einer den Schauspieler wahrscheinlich noch immer gern in die Schublade Teeniestar. Eine fatale Fehleinschätzung, denn inzwischen dürfte Leonardo sein Image vom ewigen Teenyidol abgestreift und den Ruf als seriöser Charakterdarsteller gefestigt haben.

Leonardo Wilhelm DiCaprio wurde am 11. November 1974 in Los Angeles, Kalifornien, als einziges Kind von Irmeline und George DiCaprio geboren. Seinen Namen hatte er zuvor sogar selbst bestimmt. Auf einer Italienreise betrachtete seine Mutter gerade ein Gemälde von Leonardo DaVinci, als der Nachwuchs im Bauch plötzlich zu treten begann. Sein zweiter Vorname Wilhelm stammt von seinem Großvater.

Ein Jahr nach Leonardos Geburt ließen sich seine Eltern scheiden, nichtsdestotrotz wurde er gemeinsam von seiner deutschen Mutter und seinem italo-amerikanischen Vater aufgezogen. Viele seiner Sommer verbrachte Leonardo bei seiner Oma in Deutschland, die bis zu ihrem Tode im Jahr 2008 noch im Ruhrgebiet lebte. Das Heimatland seiner Mutter ist für ihn im Laufe der Zeit zu einem zweiten Zuhause geworden und Deutsch beherrscht er relativ gut.

Schon seit frühester Kindheit war Leonardos Unterhaltungstalent unverkennbar. Bereits im Alter von fünf Jahren stand er für die Kindersendung "Romper Room" vor der Kamera, wurde jedoch kurze Zeit später wegen unkontrollierbaren Verhaltens vom Set verwiesen. Doch spätestens als sein Stiefbruder Adam für einen Werbespot 50 000 $ bekam, war sein Ehrgeiz geweckt. Seit jeher kam für ihn nichts anderes in Frage als Schauspieler zu werden. Zunächst drehte Leonardo einige Werbefilme, unter anderem für Matchboxautos und Kaugummi, und ergatterte dann seine ersten Rollen in Fernsehserien.

1991 war er erstmals in einem kleinen Part in einem Kinofilm zu sehen. Der Horrorstreifen "Critters 3 - Die Kuschelkiller kommen" war zwar ein triviales Machwerk und ein kommerzieller Flop, aber es war ein erster Schritt in die Welt der Filmindustrie. In den Jahren 1991 bis 1992 kehrte er für die Sitcom "Unser lautes Heim" ins Fernsehen zurück und konnte in einer größeren Rolle sein Talent zeigen.

1993 erhielt Leonardo DiCaprio seine erste große Kinorolle in dem Drama "This Boy's Life" und das sogar an der Seite von Schauspielveteran Robert DeNiro. Noch im selben Jahr übernahm er unter der Regie von Lasse Hallström die Rolle eines geistig behinderten Jungen in dem Provinzdrama "Gilbert Grape – Irgendwo in Iowa" (1993). Seine sensible, intensive und klischeefreie Darstellung wurde prompt mit einer Oscar-Nominierung als bester Nebendarsteller honoriert. Und das im Alter von gerade einmal 19 Jahren. Doch nicht nur die Nominierung verblüffte. Leonardo hatte noch nie eine Schauspielschule von innen gesehen, sein Naturtalent und Learning-by-Doing bescherten ihm Anerkennung. Leonardo selbst sagt dazu, "Alles, was ich wissen musste, habe ich von meinen Kollegen gelernt." Seine Rolle als Arnie in "Gilbert Grape" gilt bis heute als seine wohl größte schauspielerische Leistung. Mit seinem verletzlichen Charakter spielte er Titelheld Johnny Depp glatt an die Wand.

In dem Neo-Western "Schneller als der Tod" war er 1995 an der Seite von Sharon Stone, Gene Hackman und Russell Crowe zu sehen und machte seine erste Erfahrung mit dem "Sterben auf der großen Leinwand". Eine Erfahrung, die er noch bedeutend öfter und in epochalen Ausmaßen machen sollte.

Ebenfalls 1995 verkörperte Leonardo den Autoren und Dichter Jim Carroll in dem autobiographischen Film "Jim Carroll - In den Straßen von New York" - ein großer Schritt in den Bereich der Charakterschauspielerei. Im selben Jahr spielte er den schwulen Dichter Artur Rimbaud in "Total Eclipse" und sorgte für einigen Wirbel. Gerüchte um eine angebliche Homosexualität kamen auf, wurden jedoch vehement zurückgewiesen.

1996 kam dann der Film, der Leonardo DiCaprio endgültig zum Star machte und seinen Ruf als romantischen Liebhaber initiierte. "William Shakespeares Romeo & Julia" unter der Regie von Baz Luhrmann ("Moulin Rouge") ist eine zeitgemäße, innovative Version des Klassikers. Leonardo und Claire Danes bezaubern als zum Scheitern verurteiltes Liebespaar inmitten von Knarren, Popmusik und irren Kamerafahrten. Noch im selben Jahr folgte das kleine aber feine Familiendrama "Marvins Töchter" mit Meryl Streep, Diane Keaton und wiederum Robert DeNiro in einer Nebenrolle. Leonardo brillierte als rebellischer Teenager, der im Laufe der Geschichte doch noch halbwegs zahm wird und Gefühle zulässt.

Und doch hatte er es dem immensen Erfolg von "Romeo& Julia" zu verdanken, dass er darauf folgend die Rolle des Jack Dawson in "Titanic" (1997) bekam, dem epochalen Meisterwerk von James Cameron. Er spielte sich als gescheiterter Held in die Herzen von Millionen Kinogängern und avancierte zum universellen Teenie-Idol, ein Image, worauf Leonardo selbst es niemals angelegt hatte.

1998 spielte er König Ludwig XIV, sowie dessen Zwillingsbruder in der Dumas-Verfilmung "Der Mann in der eisernen Maske"; 2000 folgte "The Beach" von Danny Boyle, der dann einen geringfügigen Karriereknick bedeutete. Privat machte er zudem eher mit Partyeskapaden denn mit Filmprojekten auf sich aufmerksam. Sein scheinbar chaotisches Liebesleben trug nicht gerade zu einem inneren Gleichgewicht bei, es wurden ihm Affären mit den verschiedensten Models und Schauspielerinnen nachgesagt, unter anderen Bridget Hall, Liv Tyler und Alicia Silverstone.

2002 startete Leonardo sein Comeback, welches weit weg vom Teen-Star-Image und direkt auf den geschätzten Charakterdarsteller zielte. In den Werken zweier der renommiertesten Regisseure Hollywoods brillierte er in völlig verschiedenen Genres. In Stephen Spielbergs Gaunerkomödie "Catch Me If You Can" konnte er als Trickbetrüger Frank Abagnale neben Tom Hanks seine komödiantische Ader zeigen, die zuvor stets etwas vernachlässigt worden war. Auf der anderen Seite spielte er in Martin Scorseses Gangsterepos "Gangs of New York" (2002). In "Aviator" stand Leo 2004 erneut für Scorsese vor der Kamera. Als Howard Hughes überzeugte er nicht nur das Publikum, sondern auch die Academy, sodass er eine Oscar-Nominierung für den Besten Schauspieler erhielt.

Auch wenn Leonardo DiCaprio bereits in jungen Jahren in den Olymp von Hollywood aufgestiegen ist, so hat er doch seine natürliche Bodenständigkeit nie verloren. Zu verdanken hat er das vor allem seiner Familie sowie seinen Freunden, die ihn stets auf den Boden der Realität zurückholen. Zu seinem engsten Freundeskreis gehören Tobey Maguire und Mark Wahlberg, mit letzterem drehte er "Departed - Unter Feinden" (2006) ab, ein weiterer Film von Scorsese, der an den Kinokasse wie eine Bombe einschlug.

Mit "Blood Diamond" verzeichnete DiCaprio 2006 einen weiteren Megaerfolg. Bei den Golden Globes war er, als erster Schauspieler seit Verleihung des Wards, für "Blood Diamond" und "Departed" in der Kateorie Bester Hauptdarsteller in einem Drama nominiert; für "Blood Diamond" erhiehlt er wenig später seine insgesamt dritte Oscar-Nominierung. 2014 folgte eine vierte Nominierung für "The Wolf of Wall Street". Seinen ersten Oscar durfte DiCaprio schließlich 2016 für seine Rolle in "The Revenant - Der Rückkehrer" mit nach Hause nehmen.

Da Leonardo aus einer nicht gerade wohlhabenden Familie stammt und in einem der verruchtesten und gewalttätigsten Viertel von Los Angeles aufwuchs, weiß er um so mehr zu schätzen, was er in seiner Karriere bereits erreicht hat. Und er bringt es selbst auf den Punkt: "Ich bin der Bettelmann, der König wurde."