Bob Benson

James Wolk, Mad Men
© Michael Yarish/AMC

[x] Bobs immer positive Art bringt ihm aber nicht nur Freunde ein, so empfindet es Ken als Affront, dass Bob zur Beerdigung von Rogers kürzlich verstorbener Mutter selbst eine Aufmerksamkeit sendet und dies nicht der Agentur überlässt. Ken zeigt sich überhaupt skeptisch gegenüber Bobs immer freundlicher Laune und weist diesen oft in dessen Schranken. Die meisten anderen Mitarbeiter nehmen Bobs freundliche Gesten aber immer gerne an. Pete Campbell sucht bei ihm ein offenes Ohr und nutzt auch das Angebot, von Bob kleine Erledigungen für den Haushalt tätigen zu lassen. Bob ist einer der wenigen, der Michael Ginsberg in einem Moment der Krise, als Michael droht in einen psychologischen Angstzustand abzugleiten, beruhigen kann. Auch mit Joan freundet sich der junge Mann an. Nachdem der ihr während einer plötzlichen Krankheit eine große, aber vor allem diskrete Hilfe ist und nachdem Joan ihm als Gegenleistung bei der Zusammenlegung von SCDP mit CGC die Stelle gesichert hat, verbringen die beiden fortan gerne ihre Freizeit miteinander. Sie unternehmen gemeinsame Ausflüge und auch mit Joans Sohn Kevin versteht sich Bob sehr gut. Dabei besteht allerdings keine zwischenmenschliche Spannung zwischen ihnen, denn Bob ist homosexuell.

Davon weiß natürlich in der Agentur niemand, doch gegenüber Pete Campbell macht Bob doch eines Tages eindeutige Andeutungen. Denn Bob hatte zuvor Pete einen Krankenpfleger aus seinem persönlichen Umfeld für dessen demente Mutter empfohlen, den Pete nun in Verdacht hat, seine Mutter zu verführen. Bob nutzt seine eigene Schwärmerei für Pete, in den er heimlich verliebt ist dazu, um Pete darauf hinzuweisen, dass der Pfleger Manolo schwul ist und keine Gefahr für Dorothy Campbell darstellt, riskiert damit aber auch selbst auf Ablehnung zu stoßen. Pete reagiert dann auch wirklich sehr ablehnend auf diese Neuigkeit und ist natürlich auch nicht bereit auf Bobs Avancen einzugehen. Er möchte zudem auch Manolo nicht mehr in der Nähe seiner Mutter wissen.

Beruflich läuft es für Bob innerhalb der neu fusionierten Agentur sehr gut, er schafft es per Zufall und mit ein wenig Überzeugungskraft in das Team des Chevrolet-Etats, dem prestigeträchtigsten der Agentur. Als aber Ken Cosgrove dem Druck dieses anspruchsvollen Klienten nicht mehr standhält (nachdem er in einen Autounfall verwickelt und angeschossen wurde) und Pete für diesen die Leitung des Etats übernehmen soll, kommt es zum offenen Konflikt zwischen ihnen. Pete möchte auf keinen Fall mit Bob so direkt zusammenarbeiten, stößt damit aber auf Ablehnung bei seinen Partnern, die Bob alle als Kollegen schätzen. Pete arrangiert damit hinter Bobs Rücken einen möglichen neuen Job für ihn über den als Vermittler tätigen Duck Philipps, der aber zur Überraschung Petes herausfindet, dass Bob nicht der ist, der er vorzugeben scheint. Bobs gesamter Lebenslauf ist frei erfunden, er stammt nicht wie angegeben aus einer reichen und angesehenen Familie und auch seine Ausbildung hat so nie stattgefunden. Nach Duck Philipps' Informationen stammt Bob aus einem ärmlichem Milieu in West Virginia und hat sich seither mit Gelegenheitsjobs über Wasser gehalten. Dabei hat er sich aber derart clever angestellt, dass er sich mit seinem Lügengerüst in immer höhere gesellschaftliche Ebenen wagen konnte.

Pete nutzt diese neu gewonnen Informationen aber nicht, um Bob aus der Firma zu schmeißen, sondern macht dem klar, dass er von nun an auf dessen Unterstützung zählt, im Gegenzug dazu wird er dessen Geheimnis für sich behalten. Als Pete aber erfährt, dass Manolo seine Mutter geheiratet und danach offensichtlich getötet hat, ist Pete so wütend auf Bob, dass er ihm offen mit Konsequenzen droht. Bob kommt Pete aber zuvor, in dem er ihn vor den Chevrolet-Mitarbeitern bloßstellt und durch einen klugen Schachzug die Leitung des Etats ganz an sich reißt. Pete beschließt daraufhin nach Los Angeles zu gehen und die dortige neu entstandene Filiale mit aufzubauen und Bob wird alleiniger Kundenbetreuer für den Großkunden Chevrolet. Zudem bleibt er weiterhin eng mit Joan befreundet, mit der er sogar Thanksgiving feiert und er lässt sich auch von Rogers Drohungen nicht beeindrucken, der in ihm einen Konkurrenten um Joans Gunst sieht, da der ja nichts von seiner sexuellen Orientierung ahnt.

James Wolk, & Christina Hendricks, Mad Men
© Justina Mintz/AMC

[x] Für seine Arbeit mit Chevrolet siedelt Bob nach Detroit um und betreut den Etat direkt vor Ort. Er kommt nur noch gelegentlich für dringende Geschäftsbesprechungen nach New York. Bei einem seiner Besuche in der Hauptfiliale von SC & Partners ist er zusammen mit den Chevrolet-Mitarbeitern Jack Flynn und Bill Hartley vor Ort. Bill Hartley ist ebenso wie Bob homosexuell, hat aber im Gegensatz zu ihm eine Ehefrau. Bill versucht sich in New York in gewohnter Weise den Abend zu vertreiben und bandelt mit einem jungen Mann an, wird aber von der Polizei ertappt und Bob muss ihn vom Revier abholen. Der diensthabende Polizist lässt Bob deutlich zu verstehen, was er von Homosexuellen hält und Bill wurde zudem bei der Festnahme schlimm verprügelt.

Auf der Heimfahrt nach diesem Vorfall lässt Bill wie nebenbei die Information fallen, dass Chevrolet demnächst alle Werbebelange innerhalb der eigenen Firma ausüben und SC&P somit diesen wichtigen Etat bald verlieren wird. Da Chevrolet aber mit Bobs Arbeit sehr zufrieden ist, wollen sie ihn abwerben und selbst einstellen. Bob, der über dieses Angebot sehr erfreut ist und zudem noch tief verstört vom Vorfall mit der Polizei, möchte diese Gelegenheit nun nutzen, um sich auch in privater Hinsicht ein respektables Leben aufzubauen.

Am nächsten Abend besucht Bob Joan und dabei natürlich auch Gail und Kevin, er hat für alle nette Geschenke mitgebracht und es wird deutlich, dass er auch trotz seiner häufigen Abwesenheit immer noch ein sehr guter Freund der Familie ist. Als er aber am Abend der völlig überraschten Joan einen Heiratsantrag macht, lehnt diese den bestimmt ab. Obwohl sie nie direkt darüber gesprochen haben, weiß Joan sehr genau, dass Bob homosexuell ist und sie somit niemals mit ihm eine wirkliche Beziehung führen könnte. Bob glaubt zwar, dass eine Scheinehe zwischen ihnen auch deshalb eine gute Idee wäre, weil sie ja sehr gute Freunde sind, aber er möchte eben auch bei Chevrolet als respektabler Mann anerkannt werden. So erfährt Joan, dass Chevrolet plant SC&P aufzugeben. Sie weißt Bob noch einmal bestimmt zurück, so dass der allein wieder nach Detroit zurückkehrt.