Debbie Allen

Deborrah Kay Allen, kurz Debbie genannt, ist eine der erfolgreichsten Afroamerikanerinnen in der US-Fernsehindustrie und wurde bereits mit einem Stern auf dem Hollywood Walk of Fame geehrt. Die gebürtige Texanerin, die am 16. Januar 1950 in Houston zur Welt kam, beweist sich seit Jahrzehnten als Schauspielerin, Regisseurin, Tänzerin, Choreografin und Musikerin.

Als Tochter der Dichterin und Autorin Vivan Ayers, die für den Pulitzerpreis nominiert war, wuchs Debbie in einem künstlerischen Umfeld auf. Da die Mutter ihre Kinder vor dem Rassismus, der in den 1950er Jahren in Texas noch sehr stark verbreitet war, schützen wollte, lebte die Familie zeitweise in Mexiko. Debbie spricht daher fließend Spanisch. Ihr älterer Bruder Andrew "Tex" Allen Jr. schlug eine Karriere als Jazzkomponist ein, ihre Schwester Phylicia Rashad wurde Schauspielerin und Sängerin und erlangte durch die Rolle der Familienmutter Claire Huxtable in der Comedyserie "Die Bill Cosby Show" große Bekanntheit.

Debbie ihrerseits studierte zunächst Griechische Literatur und Schauspiel an der Howard University in Washington, D.C. und begann danach, in verschiedenen Musicals am Broadway aufzutreten. Im Jahr 1980 erlebte ihre Karriere einen großen Sprung nach vorne, als sie eine Rolle in dem heute als Kult geltenden Tanzfilm "Fame – Der Weg zum Ruhm" erhielt. Als nach dem Erfolg des Films eine Fernsehserie entstand, spielte sie auch darin fünf Jahre lang die Rolle der Tanzlehrerin Lydia Grant, führte außerdem bei vielen Episoden Regie und war als leitende Choreografin an der Gestaltung der Tanznummern beteiligt. Sie wurde für ihre Mehrfach-Leistung in der Serie mit zahlreichen hohen Ehrungen bedacht, unter anderem mit einem Golden Globe und drei Emmys.

In den folgenden Jahren war sie maßgeblich an vielen erfolgreichen Fernsehproduktionen beteiligt. Sie führte unter anderem Regie bei den Serien "College Fieber", "Der Prinz von Bel-Air", "Girlfriends", "Alle hassen Chris", "Hellcats" und "Grey's Anatomy". Oftmals stand sie für die Serien, bei denen sie Regie führte, auch als Schauspielerin vor der Kamera, wie beispielsweise für "Grey's Anatomy" in der Rolle der Dr. Catherine Avery.

Zu den vielen weiteren Leistungen von Debbie Allen zählen mehrere Oscar-Verleihungen, die sie choreoraphiert und für die sie die Musik geschrieben hat. Dafür wurde sie selbst mit Auszeichnungen wie dem Image Award geehrt. Weiterhin veröffentlichte sie zwei Musikalben und kreierte den Soundtrack des Kinofilms "Amistad - Das Sklavenschiff" mit.

Privat war Debbie Allen von 1975 bis 1983 mit Winnfred Wilford verheiratet. Die Ehe wurde geschieden. Seit 1984 ist sie mit dem ehemaligen Basketball-Profi Norman Nixon verheiratet und hat zwei Kinder mit ihm. Der Sohn, Norman Nixon Jr., ist in die Fußstapfen seines Vaters getreten, die Tochter namens Vivian Nichole Nixon ist wie ihre Mutter als Tänzerin und Schauspielerin aktiv.