The Great - Review des Piloten

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Im Jahr 2020 startete bei Hulu die Serie "The Great", in der Elle Fanning an der Seite von Nicholas Hoult die junge Katharina II. von Russland spielte. Bereits als Satire angekündigt, weist auch das kurze Intro noch einmal darauf hin, dass die Geschichte nur lose auf wahren Begebenheiten basiert. Und während man von anderen Historienserien gewohnt ist, dass zwar neue Figuren und Handlungen hinzugedichtet werden, aber wenigstens die geschichtlich belegten Fakten stimmen, darf man auch diese hier mit Vorsicht genießen.

Foto: The Great - Copyright: WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu
The Great
© WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu

"The Great" widmet sich dem russischen Kaiserhaus und beginnt mit dem Kennenlernen der beiden Hauptfiguren Peter III. und seiner späteren Ehefrau Katharina II. bei Hofe. Dass sich die beiden dort aber eigentlich schon durch ein vorheriges Treffen kannten und die Hochzeit nicht direkt nach Katharinas Ankunft, sondern erst einige Monate später stattfand, wird wahrscheinlich etwas verkürzt, damit schnell ein Spannungsbogen aufgebaut werden kann. Auch war die junge Kaiserin bei ihrer Hochzeit eigentlich erst 14 Jahre alt, während ihr Gemahl nur ein Jahr älter war, was man der trotzdem noch sehr jung wirkenden Elle Fanning aber erst recht Nicholas Holt nun nicht mehr zugestehen kann. Obwohl die Serie durchaus nicht zimperlich ist, würde man aus heutiger Perspektive dann wohl doch darüber stolpern, wenn eine solche Geschichte mit jugendlichen Schauspieler*innen präsentiert worden wäre.

Foto: Nicholas Hoult & Elle Fanning, The Great - Copyright: WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu
Nicholas Hoult & Elle Fanning, The Great
© WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu

Die Hulu-Serie strotzt nur so von Klischees und Übertreibungen, genau so wie man es bei einer Satire erwarten darf. Das Leben bei Hofe besteht aus Festen, Prunk und elitärem Klassendenken - der Kaiser und seine Gefolgschaft leben in Saus und Braus, während die Angestellten verspottet werden. Der Wodka fließt und mit einem lauten "Hussa" fliegen die Gläser zu Boden, während die junge Katharina als Hochzeitsgeschenk einen gezähmten Bären bekommt - viel besser kann man Russland wohl nicht symbolisieren. Peter ist laut, ungebildet und ignorant und geht nicht auf seine weit hergereiste Gemahlin ein, die sich ihr Leben als Kaiserin ganz anders vorgestellt hat. Die beiden könnten nicht gegensätzlicher sein, denn Katharina ist belesen, bemüht sich schnell die Sprache zu lernen und steckt voller Ideen, wie sie sich an der Seite ihres neuen Ehemannes in die Geschicke des Landes einbringen kann. Sie symbolisiert das Europa, das sich im Aufbruch befindet und wo die Aufklärung Einzug hält, während Peter eher hinterwäldlerisch daherkommt. Dieser Kontrast macht die Spannung aus, ist aber auch direkt so stark ausgeprägt, dass man sich als Zuschauende erstmal einfinden muss.

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Da wir wissen, dass aus dieser jungen und schüchternen Katharina eines Tages Katharina die Große wird, bleibt es spannend zu sehen, wie diese Serie uns ihren Werdegang präsentieren wird. Auch wenn ihr nach Folge 1 wahrscheinlich zum Aufgeben zumute ist, wissen wir, dass sie schon bald einen Weg finden wird und muss, sich mit Peter und den Begebenheiten bei Hofe zu arrangieren. Sie muss ihre Nische finden, um ihren Leidenschaften nachgehen zu können, ihr Glück zu finden und vielleicht auch ihre Ideen zu verwirklichen - sonst wird sich nicht eines Tages die berühmteste Herrscherin Russlands werden und in die Geschichtsbücher eingehen. Dass wir dabei aber nicht allzu viel für bare Münze nehmen dürfen, was uns die Serie hier präsentiert, wird schnell klar. Es wird damit aber überspitzt ganz gut dargestellt, wie sich Katharina so fern der Heimat gefühlt haben muss. Wer kein Problem damit hat, hier eine Historienserie der anderen Art präsentiert zu bekommen, wird sich sicherlich amüsieren, denn "The Great" ist einfach unvergleichlich. Man empfindet direkt eine gewisse Hassliebe für die Figuren, die Katharina umgeben, und ist neugierig, wie sie ihren Platz dort finden wird.

Foto: Elle Fanning, The Great - Copyright: WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu
Elle Fanning, The Great
© WDR/MRC II Distribution Company L.P./Nick Wall/Hulu

Die ersten beiden Staffeln von "The Great" könnt ihr bis zum 16. Mai 2026 kostenlos in der ARD-Mediathek streamen. Die lineare Ausstrahlung erfolgte ab dem 16. April 2026 bei One als Free-TV-Premiere.

Fazit

"The Great" hält nicht hinterm Berg, dass es eine Satire ist. Wer hier eine Historienserie über das Leben der jungen Katharina der Großen erwartet, der wird vielleicht im Ansatz Elemente ihres Charakters erkennen, doch die Serie lebt eher von Übertreibungen und dem komplett konträren Verhalten der beiden Hauptfiguren, die sich irgendwie miteinander arrangieren müssen. Ich wüsste keine Serie, die ansatzweise mit "The Great" vergleichbar ist und gerade das macht sie für mich so interessant.

Die Serie "The Great" ansehen:

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Catherine Bühnsack - myFanbase

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