Avery Barkley

[x] Stattdessen erfährt Avery, dass Scarlett durch ihre Arbeit im Bluebird dazu gekommen ist, mit ihrem Kollegen Gunnar Lieder zu schreiben und ein Angebot des berühmten Produzenten Watty White hat, ein Demo ihres Songs aufzunehmen. Avery ist eifersüchtig, wie schnell und einfach Scarlett eine solche Chance erhält. Doch andererseits will er sie auch unterstützen, auch wenn er nicht mit ganzem Herzen dahinter steht. Als er von Gunnar erfährt, dass Scarlett im Studio einen Blackout hatte, überredet er sie dazu, es weiterhin zu versuchen und geht mit ihr ins Studio, um für sie da zu sein. Tatsächlich erhalten Scarlett und Gunnar ein Angebot eines Plattenlabels und Avery muss verbittert mit ansehen, wie die beiden seinen Traum leben und sich dabei auch noch sehr gut miteinander verstehen. Das belastet ihre Beziehung sehr, vor allem weil Avery Scarlett nicht nur ihren Erfolg in der Musik vorwirft, sondern ihr auch wegen Gunnar misstraut. Zur Trennung kommt es allerdings, weil Avery fremdgeht – oder zumindest vorhat, es zu tun. Er lernt bei einem Auftritt die Managerin Marilyn Rhodes kennen, die Avery als Klienten aufnehmen will. Bedingung ist allerdings, dass er mit ihr schläft. Avery ist hin und her gerissen: Er will Scarlett nicht betrügen, andererseits will er endlich als Musiker Erfolg haben. Obwohl Deacon ihn vor Marilyn warnt, geht er zu ihr und lässt sich auf sie ein. Doch als sie tatsächlich mit ihm schlafen will, besinnt sich Avery eines besseren und verlässt fluchtartig die Wohnung. Zuhause erwartet ihn jedoch eine wütende Scarlett, die von Deacon erfahren hat, was es mit Marilyns Deals auf sich hat und allein die Tatsache, dass Avery kurzzeitig mit dem Gedanken gespielt hat, für seine Karriere mit einer anderen Frau zu schlafen ist für sie Grund genug, die Beziehung zu beenden und Avery aus der Wohnung zu werfen. Daraufhin geht Avery zurück zu Marilyn und schläft tatsächlich mit ihr.

Marilyn hält ihren Teil des Deals ebenfalls ein und verschafft Avery einen Vertrag mit dem Musikproduzenten Dominic Wells. Dieser lädt Avery nach Atlanta ein, um dort mit seine Songs aufzunehmen. Unterwegs macht Dominic ihm klar, dass er zwar mit Avery arbeiten will, aber nicht mit dessen Band. Avery ist daher gezwungen, sich von seinen Bandkollegen zu trennen, die teilweise schon seit der Schule mit ihm Musik machen. Es fällt ihm nicht leicht, doch für seine Karriere würde er alles tun und tatsächlich kann er langsam erste Erfolge feiern. Marilyn besorgt ihm größere Auftritte, sein erstes Lied läuft im Radio und ein Fernsehsender macht einen Bericht über ihn. Doch nach einem ersten Hochgefühl merkt Avery, dass er nicht glücklich ist. Er vermisst Scarlett und seine Freunde, er hat niemanden mehr, mit dem er seinen Erfolg teilen kann. Als ihm klar wird, dass er sich selbst nicht mehr richtig leiden kann, beendet er zuerst die Affäre mit Marilyn und anschließend die Zusammenarbeit mit Dominic, nachdem dieser seine Songs zur Unkenntlichkeit verändert hat und Avery sich in der Musik nicht mehr wiedererkennt. Da Dominic jedoch darauf beharrt, dass Avery einen Vertrag unterschrieben hat und deshalb kein Recht auf die produzierten Songs hat, entwendet Avery die Bänder heimlich und vernichtet sie. Daraufhin verspricht Dominic ihm, dass er in der Musikbranche kein Bein mehr auf den Boden bekommen wird.

Avery fühlt sich zunächst befreit und glücklich, doch als er in Nashville wieder von vorne anfangen will und kleine Auftrittsmöglichkeiten sucht, wird ihm klar, dass Dominic seine Drohung tatsächlich wahr gemacht hat. Niemand will mit Avery zusammenarbeiten und so bleibt ihm nichts anderes übrig, als mit Straßenmusik etwas Geld zu verdienen. Dabei begegnet er seinem ehemaligen Bandkollegen JT, der ihm einen Job als Roadie vermittelt – bei der Tour von Juliette Barnes. Gleich an seinem ersten Tag wird Avery allerdings fast wieder gefeuert, nachdem er Juliette und Dante in flagranti im Tourbus erwischt. Nur dank Deacons Eingreifen behält er seinen Job und schuftet in der darauffolgenden Zeit hart. Allerdings ist er froh, wenigstens irgendwie in die Musikbranche involviert zu sein und als er bei einem der Konzerte auf Scarlett trifft, sagt sie ihm, dass er langsam wieder zu sich selbst findet. Eines Tages kommt Averys große Chance, als Deacon kurzfristig einen Auftritt platzen lässt und Juliette dringend einen Gitarristen benötigt. Avery erklärt sich bereit und hinterlässt bei der betrunkenen Juliette einen solchen Eindruck, dass sie ihn mit zu sich nach Hause nehmen will. Avery ist jedoch klar, dass er damit seinen Job verlieren könnte und deshalb weist er Juliette höflich zurück. Das imponiert ihr und als Avery sie nach einem der nächsten Konzerte auf eine Melodie anspricht, die sie vor sich hin summt, fordert sie ihn auf, mit ihr an einem neuen Song zu arbeiten.

Währenddessen versucht Avery auch wieder, sein Verhältnis zu Scarlett zu verbessern. Es freut ihn, wie gut ihre Karriere verläuft und er sagt ihr, dass sie stolz auf sich sein kann. Als Scarlett ihren ersten großen Auftritt im Opry hat, schickt er ihr einen Schneebesen in die Garderobe und erinnert sie damit an ihre erste Aufnahme bei Watty White und seinen damaligen Ratschlag, dass sie nur für ihn singen und nicht nervös sein soll. Im Publikum verfolgt Avery daraufhin den gelungenen Auftritt und freut sich neidlos für seine Ex-Freundin. Er will versuchen, sein früheres Verhalten wieder gut zu machen und in ihm wächst die Hoffnung, dass es für ihn und Scarlett vielleicht doch noch eine Chance gibt.